西域钩沉
丝绸之路上线路开拓者-甘英
甘英从西域（今日新疆出发）前往大秦（罗马）甘英在历史中少有人知道，因为他没有凿空西域的张骞有影响力。因为张骞是汉武大帝派遣开拓西域通道，甘英是班超派遣出使罗马帝国的外交官（使者）。但甘英是开辟欧亚交通路线的伟大的探险家；
是古代中国人最远的一次西行探险，是第一位到达西海(地中海或波斯湾) 的中国人。关于甘英的介绍甘英的介绍在现有史料中并不多，他在未跟随班超进入西域前都未记载过相关的生平，更少有画像等存留，仅有的也是文字的记叙。众多已有的资料中记载都很简短：甘英东汉人。和帝时（公元88年—公元105年），为西域都护班超属吏（公元73年（汉明帝永平十六年）班超随窦固出征北匈奴后，被派往西域联络诸国，孤立匈奴。当时鄯善王起初热情接待汉使，但不久后态度突然冷淡。班超的洞察发现异常：班超推测鄯善王态度变化是因匈奴使者到来，便诈问侍从：“匈奴使来数日，今安在乎？”侍从慌乱中吐露真相。班超召集36名随从，说：“不入虎穴，不得虎子（后演变为‘不入虎穴，焉得虎子’）。当今之计，唯有夜袭匈奴使团，震慑鄯善！”夜袭火攻：当晚班超带人顺风纵火，击鼓呐喊，斩杀匈奴使者及随从百余人。威慑鄯善：次日，班超将匈奴使者首级示于鄯善王，鄯善震恐，遂归附汉朝）。而甘英就是36人中的其中一人。
自张骞出使西域（前138年—前126年）虽未直接提及大秦，但建立了汉朝与中亚的初步联系。后续汉使通过乌孙、大宛等国，逐步获知更西地域的存在，如黎轩（亚历山大城）等名称36。至东汉时，“大秦”概念逐渐清晰，被视为与汉朝对等的文明实体。
班超平定西域五十余国后，并经营西域三十余年（73年—102年），其情报体系依托于丝绸之路的商旅往来。西域商人作为东西方贸易的中介，常传递安息（帕提亚帝国）、条支（塞琉古故地）以西存在“大秦”的信息。这些描述包括大秦物产（如金银奇宝）、制度（“置三十六将，皆会议国事”）及地理特征（“西有弱水、流沙”）等，均通过商队口述传入汉朝。汉朝对大秦的地理认知存在多重矛盾，如《魏略》称其“西有弱水、流沙”，而《山海经》描述的“西王母所居”等神话元素被混杂其中。这种混杂性源于信息经多国转述后的失真，也反映出班超时代对西方认知的局限性。因此班超派遣甘英西行，既为验证传闻中的大秦国虚实，也希望直接联络大秦，打破安息（帕提亚帝国）对丝绸贸易的垄断。探索西方地理与政治情况，扩大汉朝外交网络。
还有一个原因，自公元73年起，班超以“以夷制夷”策略平定西域诸国，重建汉朝影响力。至公元94年，西域50余国归附，丝绸之路南道畅通。班超任西域都护期间（91—102年），试图与更西的强国建立联系，以巩固汉朝的国际地位。于是在汉和帝永元九年（97年），派遣甘英出使大秦（罗马帝国）。东汉所称“大秦”即罗马帝国（尤其是东部），以富庶、玻璃制品、金银织物闻名。《后汉书·西域传》载：“其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。”反映汉人对罗马的模糊认知与好奇。甘英率领使团一行从龟兹(今新疆库车)出发，西行至疏勒(今新疆喀什)，越葱岭(今帕米尔高原)，经大宛(今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地)、大月氏(贵霜帝国)至安息(帕提亚帝国)都城和椟城，后历阿蛮、斯宾、于罗，而抵条支(安条克城)，安息人开始阻挠，因为安息为了垄断丝绸贸易，刻意夸大西行风险。《后汉书》载：“（安息人）谓英曰：‘海水广大，往来者逢善风三月乃得渡，若遇迟风，亦有二岁者……’英闻之乃止。”安息人声称渡海至大秦需数月甚至两年，且渲染海妖（或指地中海塞壬传说）惑人，甘英遂放弃前行。
安息国即帕提亚帝国（Parthian Empire，公元前247年—公元224年；其疆域包括今伊朗全境及伊拉克、土耳其东部、土库曼斯坦南部等地区）控制着西亚和中亚的贸易通道。安息是汉朝与罗马之间的中间商，通过控制陆上丝绸之路的贸易节点（如木鹿城Merv、泰西封Ctesiphon），高价转卖中国丝绸给罗马，从中牟取暴利。《后汉书》记载：“（大秦）与安息、天竺交市于海中，利有十倍。”若汉朝与罗马直接建交，安息的贸易垄断地位将受威胁。
在这样的背景下，安息国是一定不希望大汉绕开自己，所以甘英当时受到影响的因素应该比我们想象的还多。甘英当时可能抵达地点：学界推测甘英最远或至波斯湾头（今伊拉克巴士拉附近），未实际进入罗马领土。虽有安息欺骗甘英的因素外，另外一个原因可能因实际地理障碍（红海或波斯湾的复杂航线）、补给困难或使团缺乏航海经验而放弃出使大秦的目的。甘英出使大秦的历史影响力
甘英出使大秦（罗马帝国）虽未实现最终目标，但他是史书记载中首位抵达波斯湾的中国人，首次系统带回中亚、西亚地区的地理信息与各国社会风俗，填补了汉朝对西域以西区域的认知空白。其行程记录成为《后汉书》等史料的重要来源。
揭开了大秦的神秘面纱，通过安息等中介国，汉朝间接获取了关于罗马帝国的更多信息，为后续外交活动奠定基础。
推动了中西交流的进程，甘英的出使进一步巩固了丝绸之路的商贸网络，促使汉朝认识到安息作为贸易中转站的关键作用，并为后续商队探索直接联系罗马的路径提供了参考。此次行动激发了汉朝对西方文化的兴趣，加速了丝绸、技术等物质文明的传播，同时也将中亚地区的物产与艺术引入中原。
甘英的使命本质上是汉朝试图绕开安息对丝路贸易的垄断，探索与大秦直接交往的通道。虽未成功，却揭示了古代国际贸易中中介势力的博弈格局。作为东汉官方派遣的使者，甘英的行动展现了汉王朝积极的外交政策，强化了西域诸国对汉朝权威的认同，为班超经营西域提供了助力。
甘英出使约70年后，罗马使节于166年通过海路抵达中国，这一突破性事件与甘英早期探索存在间接关联。甘英的其旅程成为古代中国对西方世界认知的重要节点，影响了后世对“大秦”等概念的界定，并在唐宋时期的中西交通中仍被引用。
甘英出使路线的考据
进入安息（波斯）境内线路
甘英可能经木鹿（Merv，今土库曼斯坦马雷）进入安息核心地带。
安息首都泰西封（Ctesiphon，今伊拉克巴格达附近）可能是甘英抵达的最远点。
“西海”之谜：波斯湾 vs. 地中海 vs. 红海
波斯湾说（主流观点）：
甘英抵达波斯湾头（今伊拉克巴士拉附近），安息人告诉他需渡海至罗马（实际可经陆路进入叙利亚）。
甘英因缺乏船只或受安息阻挠，未能继续前行。
红海说（较少支持）：
若甘英南下至阿拉伯半岛，可能听闻红海航线，但此路线较不可能。
地中海说（存疑）：
若甘英真抵达地中海沿岸（如叙利亚），理论上可继续前往罗马，但史料无明确记载。
可能的终点：条支（Charax Spasinu？）
《后汉书》提到甘英抵达“条支”，此国位置争议较大：
波斯湾说：可能是Charax Spasinu（今伊拉克南部），安息的重要港口。
叙利亚说：少数观点认为指安条克（Antioch），但缺乏证据。
中原与大秦互通的记载
《后汉书》《史记》等文献未明确记载汉朝使者成功抵达罗马本土的案例。罗马史学家弗洛鲁斯（Florus）提到公元1世纪有疑似汉朝使团到访，但缺乏中国史料的佐证。（等待以后考古研究资料出来）；
东汉至三国时期的文献
《后汉书》明确记载东汉桓帝延熹九年（166年）“大秦王安敦遣使”抵达洛阳献礼，是汉朝与罗马交往的最早官方记录。罗马帝国通过海路派遣使节抵达中国，进献象牙、犀角等物品，被《后汉书》明确记载为“大秦王安敦遣使”事件。这是中西官方交往的里程碑。
三国至西晋时期（3世纪），罗马商人通过海陆两路频繁来华，但中国官方使团西行记录依然缺失。北魏时期（5世纪）仍有“大秦商人”活动的记载。
《魏略》（三国时期鱼豢著）详细描述罗马帝国的行政制度、物产及交通路线，提到罗马“多金银奇宝”，并推测其“与安息、天竺交市于海中”。
南北朝至隋唐时期《魏书》记载北魏时期（5世纪）仍有罗马商人通过陆路来华，并称罗马“拟仪中国”，反映文化认知的延续。《北史》与《隋书》；沿用“大秦”称谓，同时新增“拂菻”（拜占庭帝国）的记载，体现对罗马政权更迭的认知更新。《旧唐书》与《新唐书》记录唐代与东罗马（拜占庭）的交往，如贞观十七年（643年）拂菻王波多力遣使献赤玻璃、绿金精等物。安息国为什么会阻挠大汉的使者呢？根据历史资料当时的安息贸易数据来看看
安息在丝绸之路上的贸易地位，安息（公元前247年—公元224年）控制着波斯湾至中亚的陆上商路，是汉朝丝绸、罗马黄金、印度香料的核心中转站。其关键贸易节点包括：
木鹿（Merv，今土库曼斯坦）：中亚贸易枢纽。
泰西封（Ctesiphon，今伊拉克巴格达附近）：安息首都，西亚最大市场。
塞琉西亚（Seleucia，底格里斯河畔）：与罗马贸易的前哨站。
主要贸易商品与利润
（1）中国丝绸的转口贸易
进口：从汉朝经西域输入生丝、丝绸成品（如锦缎）。
转卖罗马：安息将丝绸加价10倍以上卖给罗马。
罗马史料：老普林尼（Pliny the Elder）在《自然史》中抱怨，罗马每年因购买东方奢侈品（尤其是丝绸）流失1亿塞斯特斯（约合10吨白银），其中大部分利润被安息赚取。
《后汉书》佐证：“（大秦）与安息、天竺交市于海中，利有十倍。”（《西域传》）
（2）罗马的支付手段
黄金外流：罗马用金币（如奥雷金币Aureus）购买丝绸，安息成为黄金囤积者。
考古证据：在安息故地（今伊朗、伊拉克）出土大量罗马金币，而中国境内仅零星发现（如西安何家村窖藏），印证安息对黄金的截流。
（3）其他商品
安息输出：波斯地毯、宝石、乳香、战马（如尼萨马）。
输入中国：玻璃器（罗马产）、珊瑚、珍珠（经印度转运）。
贸易规模估算
通过以下记载推测：
罗马方面：
老普林尼称，罗马每年因东方贸易损失1亿塞斯特斯，其中安息占主要份额。
按1奥雷金币=25塞斯特斯计算，相当于400万奥雷金币（约合32吨白银）。
中国方面：
《史记·大宛列传》提到，汉使至安息时，安息王派2万骑兵迎接，侧面反映其财力雄厚。新疆、甘肃出土的波斯萨珊（安息后继王朝）银币，证明后世贸易规模延续。
| 考古及文献数据 | ||
| 证据类型 | 具体发现 | 贸易关联 |
| 罗马金币 | 安息境内（如伊朗苏萨）出土大量奥雷金币，中国境内极少。 | 安息截流罗马黄金，限制西传。 |
| 丝绸残片 | 帕尔米拉（罗马附庸，今叙利亚）出土汉式织锦，但经安息风格改造。 | 安息二次加工丝绸以提价。 |
| 《厄立特里亚航海记》 |
1世纪希腊商书记载，阿拉伯-印度航线避开安息，说明其垄断陆路。 |
海路贸易是对安息垄断的规避。 |
安息通过地理控制、信息封锁和高额加价，成为丝绸之路上最成功的中间商，但其垄断也阻碍了东西方直接交流。甘英出使的失败，正是这一贸易格局的缩影。
历史中甘英虽然未成功的出使罗马，假设甘英出使顺利到达了罗马。整个世界的格局都会大变样（历史未发生只是假设）。但这样使得丝绸之路自张骞开始，再次从新疆、大宛国等地延伸至地中海或波斯湾（丝绸路向西延伸了近7000km左右）。所以他也被称为丝路开拓者，历史中也未有地域进入华夏的版图，这也应该是很多人不太了解甘英的因素之一。更多的历史资料请参考文中已经提及的文献资料。还有许多如地方文献资料（含国外的）。
